MER ROUGE. Les Européens en mer Rouge : Réticences et reculades

L'année dernière, l'Union européenne avait envisagé d'étendre son opération navale Atalante, axée sur la protection du trafic maritime au large de la Somalie. Mais ce projet avait avorté. Les pays de l'UE envisagent de nouveau d’intervenir en mer Rouge et dans le golfe d’Aden, avec l'envoi d'une force navale européenne pour aider à protéger les contre les attaques de rebelles houthistes du Yémen.

Le projet est à l'étude à Bruxelles depuis plusieurs semaines. Il avait été évoqué bien avant que les forces américaines et britanniques ne frappent des cibles au Yémen.

L'UE chercherait à compléter la coalition dirigée par les États-Unis qui comprend de nombreux pays de l'Union et qui opère déjà sur cette route maritime vitale dans le cadre de l’opération Prosperity Guardian lancée par Washington.

La taille et la composition d'une telle mission européenne restent toutefois à préciser. L'Italie et la France ont déjà déployé en mer Rouge des bâtiments de guerre patrouillant au nom de la "liberté de navigation". L'Espagne a déjà fait savoir qu'elle ne participerait pas à une éventuelle opération européenne en mer Rouge. En revanche, l'Allemagne devrait y contribuer. Les marines de l'Union européenne restent donc en ordre dispersé.

Les ministres des Affaires étrangères de l'UE ont prévu d'en discuter lundi prochain à Bruxelles. Sont également conviés à cette réunion le secrétaire général de la Ligue arabe, les ministres des Affaires étrangères d'Arabie saoudite, de Jordanie, d'Egypte et d'Israël, ainsi qu'un représentant de l'Autorité palestinienne. 

Philippe CHAPLEAU
Lignes de Défense
17/01/2024