INDUSTRIE. Eurosatory 2024 : Avec Ground Warden, MBDA rajoute une couche d’IA à l’Akeron MP

MBDA a présenté la semaine dernière son concept Ground Warden, qui consiste à améliorer les performances du missile antichar Akeron-MP (ex-MMP) dans les tirs au-delà de la vue directe (TAVD) grâce à une IA de confiance. Lors d’Eurosatory, nous avons pu assister à une démonstration de Ground Warden en simulateur.

Une utilisation concrète de l’IA

Dans le premier cas de figure qui nous a été montré, les deux opérateurs du poste de tir Akeron-MP repèrent un blindé dans un village situé à quelques kilomètres et effectuent un premier tir réussi. Comme à leur habitude, ils reçoivent en temps réel le flux vidéo de l’Akeron-MP afin de guider ce dernier en continu jusqu’au centre de la tourelle du char visé. Mais ce tir n’était pas habituel.

Le poste de tir Akeron-MP est en effet relié au système Ground Warden, centralisé dans un petit boitier intégrant le calculateur et l’IA de confiance du système, alimentée par des données collectées et traitées directement par MBDA. Pendant que les tireurs se focalisaient sur leur cible, Ground Warden exploitait le flux vidéo du premier missile pour analyser la scène environnante et repérer deux blindés embusqués hors de la vue directe des opérateurs. Sur la tablette des opérateurs, les nouvelles cibles sont automatiquement surlignées, et leur direction portée sur le collimateur afin de faciliter le prochain tir dans la bonne direction. Les tirs pourront alors s’enchaîner rapidement sans autre aide extérieure pour la désignation et localisation de cibles, et sans avoir à gaspiller une munition dans un « tir pour rien ». Dès que le prochain missile s’approchera de la zone, l’IA sera automatiquement capable de repérer si les cibles ont bougé et marquera ces dernières afin de permettre aux tireurs de modifier la course de leur missile jusqu’à l’impact.

© MBDA

Le second cas d’usage voyait l’utilisation de drones dont le flux vidéo était récupéré et exploité par Ground Warden qui pouvait automatiquement marquer et suivre en temps réel les cibles situées au-delà de la vue directe. De quoi monter des embuscades en toute discrétion et permettre d’exploiter pleinement toute la portée de l’Akeron sans exposer les tireurs. Et en atteignant un taux de coups au but impressionnant.

Simple et facile à prendre en main

Ground Warden est conçu pour permettre aux opérateurs sur le terrain de réagir plus rapidement face aux menaces, le tout dans un environnement de plus en plus dynamique et de plus en plus contesté. L’objectif pour le missilier est aussi de pouvoir exploiter pleinement le potentiel de son missile Akeron-MP, sans complexifier la tâche pour les utilisateurs du missile.

Ainsi, pour l’utilisateur, le cœur du système Ground Warden se présente sous la forme d’un petit calculateur équipé d’antennes et d’un câblage par fibre optique qui le relient au poste de tir mobile mais aussi au SICS (Système d’information du combat SCORPION) ou tout autre système de combat tactique exploité par l’utilisateur. Il peut intégrer et traiter les flux vidéos du poste de tir Akeron, de drones ou de munitions-rôdeuses, et retranscrit ses recommandations sur la tablette durcie des opérateurs (ou sur les consoles des véhicules tireurs, le cas échéant).

Pour les postes de tir d’infanterie, le système Ground Warden sera plug&play, et ne pèse pas plus de 2kg. La consommation électrique supplémentaire qu’il engendre, limitée à moins de 20 watts, doit être compensée par l’amélioration en cours des batteries du poste de tir. Une contrainte minime pour un gain opérationnel très notable.

Une solution disponible très rapidement

Chez MBDA, on assure que le système pourrait être disponible très rapidement, une version qualifiée pouvant être livrée aux forces, pour évaluation, d’ici la fin de l’année. Sachant que le programme dans son ensemble a débuté il y a 6 mois et que la partie hardware a été développée en moins de 3 mois, il s’agit là effectivement d’un développement rapide. Et le constructeur européen semble avoir une grande confiance dans son système, qui se veut le prolongement de la famille Akeron.

Sur le stand de MBDA, à Eurosatory, on retrouvait ainsi un véhicule 4×4 équipé sur son plateau arrière de plusieurs mini-drones ainsi que de deux lanceurs quadruples pouvant tirer des missiles Akeron-LP (la version à longue portée de l’Akeron) ainsi que des munitions rôdeuses MUTANT. Le tout étant opéré par une version à plus longue portée de Ground Warden, avec les mêmes technologies IA.

Pour peu que MBDA arrive à imposer Ground Warden et ses IA comme une référence auprès des opérateurs de MMP, l’industriel pourrait alors avoir de sérieux arguments à mettre en avant dans le cadre du projet de munitions rôdeuses Larinae, mais aussi dans le cadre de la coopération franco-suédoise autour de la lutte antichar.

Nathan GAIN
Forces Opérations Blog
24/06/2024